2023年10月8日，阿森纳主场对阵曼城的比赛终场哨响，酋长球场陷入一片沉寂。0比1落败，赖斯全场67次触球，传球成功率高达94%，却在进攻三区仅有1次成功传球。英国《卫报》赛后评价他“像一台精密但被锁住的引擎”——高价引进的中场核心，在最关键一战中未能点燃球队。
那场比赛后，赖斯连续三场英超比赛评分低于6.5（据Sofascore数据），球迷论坛开始出现质疑声：“1.05亿英镑买来的防守型中场，难道只是个昂贵的清道夫？”更衣室氛围也一度紧张，阿尔特塔在训练中多次单独与他沟通，强调他在新体系中的组织角色。
事实上，自2023年夏窗以创阿森纳队史纪录的转会费从西汉姆联加盟后，赖斯前六轮联赛仅贡献1次关键传球，没有进球或助攻。他的跑动覆盖和拦截数据亮眼，但进攻端的“隐身”让外界对其适应英超顶级对抗的能力产生怀疑。
阿尔特塔尝试将赖斯从传统后腰改造为“双 pivot”之一，与厄德高搭档，要求他更多参与由守转攻的发起。然而面对高位逼抢强度更高的对手，赖斯习惯性回传或横传，缺乏向前穿透的胆识。9月底对阵伯恩茅斯时，他甚至因一次犹豫导致后场丢球，险些酿成失球。
西汉姆时期，赖斯是纯粹的屏障型中场，场均拦截2.1次、抢断2.8次（2022/23赛季数据），但向前传球占比不足15%。而在阿森纳，阿尔特塔要求他每场完成至少5次进入前场的推进。这种角色转变带来巨大心理压力，赖斯在10月中旬接受BBC采访时表示：“我需要时间理解这里的节奏，不是每脚传球都要完美，而是要有勇气。”
转折点出现在10月下旬的国际比赛日。赖斯随英格兰队出战欧洲杯预选赛，对阵意大利和北马其顿的两场比赛中，他重新回到熟悉的防守位置，贡献4次抢断和3次解围，帮助球队零封对手。这段“回归本源”的经历，意外成为他调整心态的缓冲期。
2023年mk sports12月23日，安菲尔德球场寒风凛冽。阿森纳客场挑战利物浦，开场仅7分钟，萨拉赫突入禁区被放倒，主裁判指向点球点。整个球场沸腾，而赖斯站在中圈，眼神专注。随后，他用一脚精准的长传找到左路的马丁内利，后者内切射门被扑出，但热苏斯补射得手——这是赖斯加盟后首次直接参与进球。
下半场第67分钟，赖斯在中场断下麦卡利斯特的传球，迅速转身直塞穿透利物浦防线，厄德高反越位成功单刀破门。Sofascore数据显示，此役赖斯完成3次关键传球、2次成功过人、4次抢断，传球成功率92%，获评全场最佳。《每日电讯报》称：“赖斯终于找到了在阿森纳的‘第三区域’——不仅是防守者，更是进攻的起点。”
这场2比1的胜利不仅终结了阿森纳对利物浦的五场不胜，更标志着赖斯个人状态的真正回暖。赛后阿尔特塔特别提到：“他今天敢于承担风险，那是我们一直等待的赖斯。”
自安菲尔德一战后，赖斯在2024年1月至2025年1月期间逐渐成为阿森纳中场不可或缺的节拍器。2024年4月对阵切尔西的关键战役，他贡献1球1助，其中第82分钟的远射破门锁定胜局；2024年12月欧冠对阵巴黎圣日耳曼，他全场9次夺回球权，帮助球队客场1比0取胜，晋级八强。
数据印证了他的进化：2024/25赛季上半程，赖斯场均关键传球升至1.8次，向前传球成功率提高至78%（WhoScored数据），同时仍保持场均2.3次抢断和1.9次拦截。他不再是单纯的“破坏者”，而是攻防转换的枢纽。
2025年1月，赖斯首次入选英超月度最佳球员候选名单。尽管最终未获奖，但媒体普遍认为他已克服初期适应困境。《The Athletic》分析指出：“赖斯的关键战爆发并非偶然，而是战术理解与心理成熟的双重结果。”
如今，当人们再提起“赖斯关键战爆发助球队取胜”，不再只是指某一场胜利，而是象征一位顶级中场在高压环境下的蜕变。他的故事，已成为阿森纳重建中场控制力的重要注脚。
